El casabe, el pan de la conquista - Su importancia histórica y su reciente exaltación por la UNESCO

Su importancia histórica y su reciente exaltación por la UNESCO

En cada rincón del mundo, la gastronomía actúa como un hilo conductor entre el pasado y el presente. Es mucho más que un conjunto de ingredientes y preparaciones: es historia, identidad y legado. En el Caribe, uno de los símbolos más destacados de la herencia cultural taína es el casabe, un pan hecho a base de harina de yuca, cuya tradición ha perdurado a lo largo de los siglos.

Este alimento, con sus características únicas y su conexión directa con la tierra, es más que una simple comida. Es un testimonio de la resistencia y creatividad de los taínos, quienes lo convirtieron en un pilar de su dieta y de su vida espiritual. El casabe no solo nutría sus cuerpos, sino también sus creencias y tradiciones.

Hoy en día, el casabe sigue ocupando un lugar importante en la gastronomía dominicana y caribeña. Más allá de sus raíces taínas, ha evolucionado y se ha adaptado a las costumbres modernas, pero siempre conservando su esencia como un símbolo de identidad.

¿Qué es el casabe?

El casabe es un pan tradicional elaborado a partir de la harina de yuca, una raíz ampliamente cultivada por los taínos. Con su textura crujiente, forma circular y plana, y sin el uso de levadura, este alimento destaca por su practicidad y durabilidad, características que lo hacían ideal para las necesidades de los taínos. 

Además de ser un sustento diario, el casabe tenía un significado profundo en su cultura, ya que se utilizaba en ceremonias y rituales como símbolo de conexión con la tierra y los dioses. Su preparación, aunque sencilla, refleja ingenio y dedicación, cualidades que han permitido que este alimento perdure como parte fundamental de la identidad caribeña.

En la antigüedad, los taínos seguían un procedimiento similar, pero con herramientas y técnicas tradicionales. Cultivaban yuca en sus conucos, la rallaban con herramientas de piedra y extraían el líquido en un sebucán (un colador de fibras vegetales). Para cocinarla, utilizaban un budare, una plancha hecha de barro o piedra.

Una vez cocido, el casabe se secaba al sol para garantizar su conservación durante meses. Este método ingenioso aseguraba la disponibilidad de alimento incluso en tiempos de escasez. El proceso en detalle se puede apreciar en el Centro Cultural Taíno Casa del Cordón.

Un reconocimiento mundial: Patrimonio Cultural de la Humanidad

En un acontecimiento reciente, el casabe fue incluido en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Este reconocimiento fue resultado del esfuerzo conjunto de varios países del Caribe y América Latina, incluyendo República Dominicana, Venezuela, Haití, Honduras y Cuba.

La UNESCO destacó la importancia del casabe como símbolo de identidad y tradición, subrayando su relevancia en la historia y la cultura de estas naciones. Este logro reafirma el valor de preservar y celebrar nuestras raíces, garantizando que el legado del casabe continúe vivo para futuras generaciones.

¿Casabe o cazabe?

El Diccionario Panhispánico de Dudas de la Real Academia de la Lengua dice que la grafía original de este alimento lleva la letra zeta, cazabe. Y algunas fuentes señalan que este sustantivo masculino proviene a su vez del término arahuaco “cazabi” que significa pan de yuca.

Sin embargo, hoy cazabe es de uso minoritario y se utiliza mayoritariamente casabe, que refleja en la escritura la forma de pronunciación seseante propia del español americano. Ambas grafías, de todos modos, son correctas.

Descubre más sobre el casabe en el Centro Cultural Taíno Casa del Cordón

Para quienes deseen profundizar en la historia y las tradiciones relacionadas con el casabe y otros elementos de la cultura taína, el Centro Cultural Taíno Casa del Cordón es un lugar imprescindible. Este espacio no solo preserva la memoria de los primeros habitantes de la isla, sino que también ofrece una ventana hacia sus costumbres, creencias y contribuciones culturales.

Visitar este centro es una oportunidad para explorar cómo alimentos como el casabe, aparentemente simples, encierran historias complejas y profundas que conectan pasado y presente.